Un equipo internacional de investigadores ha completado un nuevo estudio del Homo floresiensis, que apoya la hipótesis de que fuera un homínido y no un Homo Sapiens aquejado de microcefalia.

El Homo floresiensis, comúnmente apodado el "Hobbit", presenta esqueletos de un metro de alto y 18.000 años de antigüedad descubiertos hace cuatro años en la isla indonesia de Flores.

Según publica Science, los científicos analizaron el más completo de los doce esqueletos descubiertos y específicamente tres pequeños huesos de la muñeca izquierda del "Hobbit".

El trabajo asegura que los humanos modernos y nuestros más cercanos familiares, los neandertales, tenemos una muñeca de forma muy diferente de la de los grandes simios, y de homínidos fósiles como el Australopithecus (como "Lucy") e incluso como los primeros miembros del género Homo (por ejemplo, el Homo habilis).

Pero la muñeca del "Hobbit" es prácticamente indistinguible de la de un simio africano o un homínido primitivo -y es muy distinta de la que poseemos los seres humanos modernos y los neandertales. Matt Tocheri, principal autor del estudio y paleoantropólogo del Programa de los Orígenes Humanos del Museo Nacional de Historia Natural Smithsoniano, se mostró completamente sorprendido cuando vio por primera vez moldes de la muñeca del hobbit. "Estos huesos de los «Hobbits» no se parecen en nada a los de los humanos. No son siquiera cercanos", afirmó.

Los huesos que sostienen este argumento son el trapezoide, el escafoides, y el capitate, situados en la únión de la mano con la muñeca, y sobre los que descansan los dedos índice y pulgar.

Y es que los investigadores ponen de relieve que la formación de esos tres huesos tiene lugar en la decimoprimera semana de la gestación de un ser humano. Esta temprana gestación hace improbable que una causa externa que hubiera podido causar la microcefalia también afectase a los huesos de la mano.

Una evidencia que parece sugerir que los humanos modernos y los neandertales comparten un "abuelo" común que no antecede al "Hobbit", sino que los tres comparten un "bisabuelo".

"Si uno piensa en los humanos modernos como primos cercanos de los neandertales, entonces el «Hobbit» es como un primo segundo de ambos", explicó Toccheri.

[url]http://www.elmundo.es/elmundo/2007/09/20/ciencia/1190293953.html[/url]

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