El receptor infrarrojo es muy fácil de hacer y muy barato, yo me hice uno, conectado a un puerto serie (debes tener uno...).

Como "driver" uso Winlirc, mando cualquiera, el que tengas...

También se pueden comprar, hay varios modelos, inclusive USB...

Algunos programas tienen plugins para Winlirc, otros necesitan un "traductor", por ejemplo Girder, u algún otro.

Como dice PF, se puede hacer casi todo con el mando, pero si se configura muchas cosas el problema es acordarse luego que tecla apretar...

sl2