Es tontería, pero se me ocurre que además este montaje posiblemente ahorre el poner el diodo en antiparalelo con el relé que siempre se pone para "matar" el pico de voltios en inversa cuando cortas la alimentación a la bobina, ya que el corte será gradual (al caer la entrada, el condensador se descarga a través de la base y la R, con lo que la corriente desciende gradualmente, no provocando la "reacción" de la bobina...
Si pudieras comprobar ese extremo con un osciloscopio, pues esa duda que me quitabas...

Saludos!