Si bien el término "offshore" generalmente se percibe como un servicio de finanzas personales, únicamente accesible para los miembros más acaudalados de la sociedad, realmente significa mantener parte de las finanzas en un país que no sea aquél en el cual se reside.

De la misma manera en que una persona debe asegurar su efectivo en un banco en lugar de dejarlo en su hogar, es posible que le resulte beneficioso mantener una parte de su patrimonio en forma "offshore" en lugar de dejarlo en su país de origen. Además, cuenta con la posibilidad de acceder a él desde cualquier parte del mundo, en forma inmediata.