Diez días y diez incógnitas antes del inicio del mundial 2008

La próxima semana dará comienzo en Melbourne el Mundial de F1, un campeonato que se presenta con algunas incógnitas por desvelar y que, a diez días vista de la apertura oficial del Gran Premio, trataremos de responder a continuación. Los grandes favoritos, sin embargo, son los Ferrari y Kimi Raikkonen.

1 - ¿Qué panorama nos espera en la primera carrera de Melbourne?

La primera carrera siempre está llena de incógnitas, aunque en los últimos años la realización de los test de pretemporada de forma colectiva hace que haya poco margen para las sorpresas porque las pruebas ya han puesto a cada uno en su sitio de forma pública y notoria, aunque la diferente carga de combustible incide mucho en los registros. De hecho, existe el convencimiento de que los Ferrari están por delante y en Melbourne habrá que cuantificar estas diferencias en tiempo y si en carrera sus rivales más directos, McLaren y en menor medida BMW, pueden acortar las distancias en tandas largas. La fiabilidad en los tres primeros grandes premios iniciales también se perfila determinante.

2 - ¿Estarán los Renault luchando por las primeras posiciones?

Según se desprende de los tiempos logrados en la pretemporada y de las palabras de Fernando Alonso, los Renault no estarán en las primeras posiciones antes de llegar a Europa, aunque en los últimos test del Circuit de Catalunya estrenaron una suspensión trasera nueva que hace que el coche patine menos a la salida de las curvas y traccione mejor. El propio Fernando Alonso ha asegurado que, dentro de un discurso que se ha calificado de pesimista, el objetivo real es luchar por situarse entre el séptimo y el noveno puesto. Con Ferrari, McLaren y BMW claramente por delante, la pelea de los Renault en este arranque de la temporada debe centrarse con los Red Bull, Williams y Toyota.

3 - ¿Está a tiempo Renault para corregir el R28 y evolucionarlo para que sea competitivo?

Renault está trabajando a tope, tanto en las factorías de Enstone (Reino Unido) como Viry-Chatillon (Francia), para mejorar el monoplaza. Existe un programa de desarrollos y evoluciones establecido y la primera gran evolución del coche está fijada para el Gran Premio de España, el 27 de abril en el Circuit de Catalunya. Las modificaciones recogen los comentarios técnicos aportados por el piloto asturiano desde su llegada a Renault, puesto que hasta ahora los desarrollos incorporados en el monoplaza han sido mínimos y ya estaban preestablecidos. De hecho, el equipo de Flavio Briatore ha sido uno de los que menos ha mejorado durante esta pretemporada y el R28 que la próxima semana correrá en Melbourne es, prácticamente, el mismo que salió a la pista por primera vez en Valencia el pasado mes de enero.

4 - ¿En qué posición se encuentra Fernando Alonso dentro del equipo Renault? ¿Será Nelson Piquet un nuevo ‘caso Hamilton’?

Fernando es el auténtico líder, el punto de referencia de la escuadra y al que todos ven como el salvador después de una temporada nefasta en la que el equipo, después de anotarse los títulos de 2005 y 2006, cayó en picado. De hecho, todas las pequeñas modificaciones que se han incorporado o las necesidades del bólido para el futuro han sido evaluadas por él. En años anteriores había compartido este trabajo con Fisichella, pero la falta de experiencia de Piquet y Di Grassi que son los que han compartido las pruebas con él así lo han indicado. Por otro lado, Flavio Briatore tiene claro que tiene que mimar a Alonso, un hombre que conoce bien y, por lo tanto, sabe como hacerlo.

5 - ¿Ferrari y Raikkonen están tan fuertes como se desprende de los tiempos de la pretemporada?

Los tiempos de la pretemporada han sido demoledores al respecto y no dejan margen a la más mínima duda. Sin tratar de analizar una única vuelta rápida, ya que la diferente carga de combustible puede ser determinante, Raikkonen le sacaba a Hamilton en los últimos test de Montmeló medio segundo por vuelta en tandas largas, es decir, en igualdad de condiciones. La diferencia con respecto al resto de monoplazas llegaba a superar el segundo y medio. Con esta tarjeta de presentación, los Ferrari se perfilan como los coches a batir y especialmente Raikkonen. El finlandés, que el año pasado ya ganó en Australia su primera carrera con la Scuderia, cuenta con la tranquilidad de haber ganado el año pasado y disponer de un coche rápido y fiable.

6 - ¿Habrá órdenes de equipo en Ferrari? ¿Tiene las mismas posibilidades Felipe Massa que Raikkonen?

Desde la marcha de Michael Schumacher se ha abolido la figura de primer piloto en la Scuderia. De palabra, pero también de hechos. La política de Jean Todt que mantendrá ahora Stefano Dominicali, el nuevo director de la Gestión Deportiva, es que sus pilotos tengan igualdad de condiciones y sólo el campeonato dictaminará al final quien ayuda al otro o no. En 2007 tuvieron libertad hasta que Massa quedó descolgado de la lucha por el título y se sacrificó en Brasil para que ganara Raikkonen y no Hamilton. Su actitud le valió renovar el contrato hasta 2010.

7 - ¿Hamilton es, verdaderamente, un serio candidato al título mundial? ¿Kovalainen será rival para el británico?

Partiendo de la base que las prestaciones de Lewis Hamilton no fueron una casualidad el año pasado, hay que resaltar que el británico será uno de los grandes alicientes del próximo campeonato. Su pretemporada, descargada por la inestimable ayuda de Pedro de la Rosa, ha sido también excelente y hoy es la gran amenaza de los Ferrari. La llegada de Heikki Kovalainen al equipo ha calmado los ánimos después de un año que nunca olvidarán y en un momento difícil a nivel personal de Ron Dennis. McLaren cuenta con el potencial y los medios para plantar cara a Ferrari y mantener la evolución que hará la Scuderia para mejorar constantemente el coche. Hamilton tiene una espina clavada y quiere sacársela después de perder en 2007 un campeonato que tenía ganado a dos carreras del final, con 17 puntos de ventaja sobre Raikkonen. Piloto muy rápido y seguro, falló estrepitosamente cuando tuvo que conducir con la presión de jugarse el cetro mundial.

8 - ¿Quién puede ser el equipo revelación de la temporada? ¿Y el piloto?

Cada año hay un equipo y un piloto que sorprende a la competencia y a los aficionados porque se esperaban más o menos de él. En 2007 la revelación, a nivel positivo, fue BMW, especialmente en la primera parte del Mundial; en el negativo, Honda, que se hundió de forma dramática. Esta temporada hay varios candidatos a erigirse en el equipo revelación, entre ellos Williams, Red Bull y Toyota. Williams ha hecho una pretemporada muy digna, con Rosberg y Nakajima haciendo tiempos y apuntando a ser también el piloto revelación. Red Bull, por su parte, que ha crecido los dos últimos años con el motor Renault y la aportación técnica de Adrian Newey, también ha dado otro paso hacia delante. Por último, Toyota parece dispuesta a olvidarse de los continuos fracasos de los últimos años y, con Frank Dernie como consultor, acercarse por fin a los primeros puestos.

9 - ¿Por qué Fernando Alonso ha cambiado el diseño de su
casco otra vez este año?

El año pasado, con su entrada en McLaren, ya cambió la decoración y no fue, precisamente, porque se lo exigiera Ron Dennis. El primer casco de Fernando cuando empezó a correr en karts, a los tres o cuatro años, era blanco y negro, aprovechando su salida de Renault para un cambio drástico en el diseño. Alonso, de hecho, quería conservarlo esta temporada, pero era evidente que no compaginaba con el naranja y el blanco de nuestros patrocinadores. Después de algunas simulaciones en el ordenador, lo acabó reconvirtiendo en azul y amarillo.

10 - ¿Cumplirá Fernando Alonso los dos años de contrato que ha firmado con Renault F1?

Es una incógnita, sin duda. Alonso firmó un contrato por dos años con el equipo de Flavio Briatore, aunque las claúsulas -confidenciales, obviamente- recogen las diferentes posiciones que se pueden dar al final de la temporada. Está claro que si Fernando dispone de un coche competitivo, con el que gana carreras, cumplirá el contrato, pero si Renault está muy atrás se da por hecha su marcha. Opciones no le van a faltar, aunque la más factible hoy podría ser la de BMW o Toyota, Sin embargo, él está cómodo en Renault, motivado en hacer un coche ganador y en estas condiciones, a la larga, es toda una garantía de éxito.




Flavio Briatore: 'La Fórmula 1 necesita una reestructuración radical'

El jefe de la escudería ING-Renault, Flavio Briatore, aboga por la 'radical reestructuración' de la Fórmula 1, que, según el mandatario, carece de emoción. Pretende que el deporte se convierta en más espectacular y atractivo para el aficionado.